[팩트신문 = 이상혁 기자]

김천시는 4월 1일(수)부터 4월 10일(금)까지 10일간 「2026 연화지 벚꽃 축제」를 개최한다고 밝혔다.

지난해 처음으로 벚꽃 축제를 야심 차게 준비했으나 경북 지역 대형 산불 위기 상황으로 인해 취소되었던 아쉬움을 뒤로하고, 올해 더욱 내실 있고 풍성한 볼거리로 상춘객을 맞이한다.

특히, 시는 지난해 ‘개막식·의전·바가지요금’을 없애 전국적인 히트를 기록했던 ‘김천김밥축제’의 흥행 DNA를 이번 연화지 벚꽃 축제에도 그대로 이식한다. 시는 이를 통해 김천만의 차별화된 ‘3무(無) 축제’ 브랜드를 확고히 굳힌다는 방침이다.

연화지만의 3無 원칙은 다음과 같다.

첫째, 형식적인 개막식을 없앤다. 불필요한 의전 대신 방문객들이 오롯이 벚꽃의 정취를 즐길 수 있도록 현장 중심의 행사를 운영한다.

둘째, ‘바가지 요금’을 근절한다. 투명하고 합리적인 가격 운영을 하고 자 사전에 가격 조율이 가능한 업체만 영업하게 함으로써 방문객들의 만족도를 높이고 믿고 찾는 축제 이미지를 구축한다.

셋째, ‘안전사고 제로’를 달성한다. 25만 명 이상의 인파가 몰릴 것에 대비해 축제장 전 구간에 원웨이(one-way) 일방통행 시스템을 도입, 혼잡도를 낮추고 안전한 관람 환경을 조성한다.

박미정 관광정책과장은 “지난해의 아쉬움이 컸던 만큼, 올해는 방문객들이 쾌적하고 안전하게 봄의 정취를 만끽할 수 있도록 모든 역량을 집중했다.”라며, “김밥축제에 이어 연화지 벚꽃 축제가 대한민국을 대표하는 청정·안전 축제의 모델이 될 수 있도록 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.

한편, 김천시는 5월 23일(토) 「2026 김천 캠프닉 페스티벌」과 6월 13일(토) ~ 14일(일) 「2026 김천 전국 그래피티 페스타」를 개최하여 체류형 관광도시로의 도약을 야심 차게 준비 중이다.